Il Dottor Balanzone è un personaggio vivace della commedia dell’arte, che incarna lo studioso pedante. Questo anziano medico, spesso di Bologna, vanta un’erudizione che è un misto di assurdità e strafalcioni. Ama discorsi lunghi e pomposi, pieni di latino e fatti inventati, rendendosi ridicolo. Il Dottor è avaro, vanitoso, incline alla gola e al vanto, ma codardo e spesso finisce in situazioni buffe. Il suo costume – mantello nero, cappello e maschera con guance rosse – ne sottolinea la caricatura.

Storicamente, Il Dottor Balanzone satireggiava la presunzione degli accademici del XVI-XVII secolo, scollegati dalla realtà. Spesso è un padre o tutore che ostacola gli amanti, ma i suoi piani falliscono per la sua stupidità. Nei copioni può essere medico, avvocato o filosofo, ma sempre oggetto di scherno. Il suo umorismo deriva dal contrasto tra la pretesa di saggezza e l’evidente inettitudine. Il Dottor Balanzone resta attuale come satira degli “esperti” presuntuosi.